히로시게의 <동해도오십삼차(東海道五十三次)>는
에도의 니혼바시(日本橋)에서 시작하여 시나가와(品川)을 거쳐
교토의 가모가와(鴨川) 삼조대교(三 大橋)까지 모두 53개역의 풍경을 그린 판화로
히로시게가 다이묘 수행원의 일원으로 도카이도를 여행하고 나서 1년 뒤인 1833년 제작했다.
히로시게의 이 연작은 큰 성공을 거두어 훗날 프랑스 문화계와 인상파화가들에게
큰 영감을 불러일으키는 결정적 계기가 되었다.

1603년 도쿠가와 이에야스(德川家康)가 천하를 통일하고
에도를 수도로 결정했을 때만 해도 에도는 습지대에 불과했다.
그러나 그 후 100년 동안 에도는 세계에서 가장 큰 도시 중 하나가 되었으며
일본의 다른 어떤 도시들과도 비교될 수 없는
정치, 군사, 경제적 힘을 갖춘 중심지가 되었다.

 에도시대에는 무사들이 에도와 그들의 영지를 정기적으로 왕복하는
교토부터 수도 에도까지 두 지역을 잇는 도카이도(東海道) 같은 도로가 발달하였다.
그 결과 사무라이 귀족계급뿐 아니라 승려와 일반인들까지 여행이 빈번해 졌다.
산야의 사찰과 신사와 경승지를 순례하는 것이 대중화 되었지만
인기 있는 여행지 중 하나는 동부의 거대한 수도 에도였다.

 
히로시게 자신이 직접 여행하면서 사생과 인상을 담아 제작한 목판화는
유명한 명승지를 계절과 시적인 언어로 표현하는 전통을 활용하여
신사와 사찰, 찻집과 식당, 극장과 가게, 강과 운하 같은
분주한 일상의 모습을 영속적인 것으로 만들었다.